Il primo passo verso la conquista dell'agognata tranquillità è capire che la maggior parte dei cani abbaia per motivi ben precisi. Alcuni di questi sono:
Mancanza di compagnia. Se un cane viene lasciato solo per lunghi periodi senza nessuno che lo sorvegli, probabilmente comincerà ad abbaiare per ansia o per tristezza e perché teme che il proprietario non torni più. (Sarai costretto a lasciare il cane da solo per gran parte della giornata? Ricorda che alcune razze sono più adattabili di altre in questo senso).
Desiderio di attenzione. Un problema con cui molti proprietari dal cuore troppo tenero devono prima o poi fare i conti: è possibile che il cane abbai troppo perché richiede la tua attenzione e perché gli hai instillato questo comportamento senza volerlo. Un "bau" e gli apri la porta per farlo uscire. Un altro "bau" e la riapri per farlo entrare. Un "bau" educato e gli dai un biscottino. Un "bau" da invasato per avvisarti che c'è qualcuno poco raccomandabile in giro, e gli dici "bravo". Poi non la smette più e lì scatta il rimprovero... Agli occhi di un cane, gli esseri umani sono costantemente incostanti.
Maledetta noia. Non è infrequente che l'inattività di un cane, costretto a reprimere la propria energia, possa sfociare in latrati di frustrazione. Un cane felice e a cui viene data la possibilità di sfogarsi con l'esercizio fisico più probabilmente si metterà a dormire una volta lasciato solo.
Come farlo smettere
Allora, cosa fare nel caso in cui il cane non sente ragione? Ecco alcuni consigli su come farlo smettere:
Datti una mossa! Se il cane passa la maggior parte del tempo in giardino o in casa, probabilmente ha bisogno di sfogarsi con un po' più di esercizio. Anche se hai una casa con un bel giardino, a un cane non basta gironzolare qua e là, ma ha bisogno di spazi più ampi e di interazione. Porta il cane a fare una bella passeggiata.
Amore è... Quando sei a casa, lascia che il cane passi un po' di tempo con te. è importante per lui sentirsi amato ed essere considerato uno della famiglia. Consolida il vostro rapporto con il gioco e il divertimento.
L'amicizia è necessaria alla vita. I cani sono animali sociali. Ogni giorno o magari una volta alla settimana porta il cane nello stesso parco e lascia che faccia amicizia con gli altri cani. Scatenandosi in compagnia si stancherà facilmente e a casa dormirà come un ghiro.
Altre strategie
Se, dopo avere provato alcuni di questi deterrenti, l'animale insiste ad abbaiare fino a sgolarsi, sarà forse opportuno adottare una strategia di addestramento più seria come la seguente:
Innanzitutto, insegna al cane che abbaiare va bene fino a quando non gli dici "Zitto". Ogni volta che il cane comincia ad abbaiare, intimagli il silenzio dicendo "Zitto" e agitandogli al tempo stesso un biscotto davanti al muso. La maggior parte dei cani tacerà immediatamente, perché è impossibile odorare e leccare il biscotto e abbaiare al tempo stesso.
Nel momento in cui il cane si zittisce, lodalo, accarezzalo e incoraggialo.
Dopo tre secondi di silenzio, dagli la ricompensa. Man mano che l'addestramento va avanti, aumenta il periodo di silenzio richiesto prima di ricompensarlo con il cibo.
Se il cane commette un errore riprendendo ad abbaiare (e stai sicuro che succederà), rimproveralo immediatamente. Non colpire mai il cane, piuttosto fa' qualcosa che catturi la sua attenzione, come battere forte le mani o spruzzargli dell'acqua in faccia. Non appena il cane smette di abbaiare, ricompensalo subito.
Tanta pratica e tanta pazienza
Non aspettarti improvvisi miracoli in un cane che per mesi e mesi non ha fatto altro che abbaiare. Per sostituire una vecchia abitudine con una nuova possono volerci delle settimane. Ma se tieni duro con l'addestramento vedrai emergere nuovi tratti nel suo comportamento. Invece di mettersi ad abbaiare senza sosta per un nonnulla, il cane comincerà ad abbaiare per un giusto motivo e per una durata ragionevole.
Finché non sarai riuscito a inculcare nel cane il comportamento corretto, dovrai relegarlo in un luogo dove possa causare il minimo disturbo. Tieni chiuse porte e finestre e lascia il televisore acceso, in modo da mascherare eventuali rumori esterni che possano indurre il cane ad abbaiare. Magari potrai anche abbassare la suoneria del telefono o del campanello.
I dieci migliori abbaiatori
Sei alla ricerca di un cane che abbai TANTO per intimorire potenziali malintenzionati? Di seguito, dalla più grintosa alla meno grintosa, sono elencate le razze che abbaiano con maggiore veemenza in presenza di un intruso o in situazioni poco chiare.
Rottweiler
Pastore Tedesco
Scottish Terrier
West Highland White Terrier
Miniature Schnauzer
Yorkshire Terrier
Cairn Terrier
Chihuahua
Airedale Terrier
Barbone (standard/nano)
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