È normale che di tanto in tanto il gatto vomiti, senza che questo costituisca un motivo di preoccupazione. Il vomito può essere il risultato di un problema minore, ad esempio l'ingestione troppo rapida del cibo, o essere segno di una condizione molto più grave che richiede l'immediata visita medica. Di solito, il gatto vomita perché ha mangiato qualcosa di sgradevole, ha mangiato troppo o si è messo a giocare vigorosamente subito dopo il pasto. Il vomito può anche essere associato a disturbi gastrointestinali o malattie sistemiche. Un caso particolare è rappresentato dai gatti a pelo lungo, come i Persiani, che sono soggetti a problemi di vomito a causa dell'ingestione del pelo durante la pulizia, soprattutto nei periodi della muta. Il pelo ingerito può formare degli ammassi nello stomaco che causano vomito ricorrente, finché il gatto non riesce a liberarsene con il vomito. Per prevenire questo problema è consigliabile spazzolare spesso il gatto, in particolare durante la muta, e somministrargli regolarmente un prodotto lassativo specifico per favorire l'eliminazione dei boli di pelo.
Le cause più comuni di vomito acuto (vomito improvviso) comprendono:
Infezioni batteriche e virali del tratto gastrointestinale
Cause alimentari (cambio di dieta, intolleranza alimentare)
Corpi estranei gastrici o intestinali (giocattoli, cordoni, filo da cucito)
Parassiti intestinali
Insufficienza renale acuta
Malattie del fegato
Pancreatite
Ingestione di sostanze tossiche o veleni
Alcuni farmaci
Nausea secondaria all'anestesia generale
Un episodio occasionale, isolato, di vomito non deve preoccupare. Al contrario, un vomito frequente può essere segno di una condizione più grave. In tal caso è necessario portare il gatto dal veterinario per un esame completo e una diagnosi.
Alcune cause di vomito cronico (che persiste nel tempo) comprendono:
Colite
Gastrite
Pancreatite
Ernia diaframmatica
Allergie o intolleranze alimentari
Corpi estranei gastrointestinali
Ulcere gastrointestinali
Infestazione da filaria cardiopolmonare
Ostruzione intestinale
Insufficienza renale
Insufficienza epatica
Disturbi neurologici
Costipazione
Parassiti intestinali
Intossicazioni (ad esempio da piombo)
Tumori gastrici o intestinali
Come si vede, il vomito non è di per sé una malattia ma un sintomo, comune a molti problemi. Le cause di vomito sono così numerose che può essere difficile diagnosticare la causa precisa e quindi è importante considerare le circostanze con cui si presenta il vomito.
Si devono considerare diversi fattori, come ad esempio a frequenza del vomito. Se il gatto vomita una volta e continua a mangiare regolarmente e ha movimenti intestinali normali, il vomito era probabilmente un incidente isolato. Si valuta inoltre se il vomito è accompagnato da altri sintomi come:
Diarrea
Disidratazione
Letargia
Presenza di sangue nel vomito
Perdita di peso
Diminuzione dell'appetito
Cambiamenti del consumo di acqua
Se sono presenti questi sintomi o se il vomito persiste, è necessario consultare il veterinario. A seconda dell'età del gatto, dei suoi precedenti medici, dei risultati dell'esame fisico e dei sintomi, il veterinario può scegliere di eseguire vari esami (esami del sangue, radiografie, ecografia, esame delle feci, ecc.) al fine di emettere una diagnosi.
La terapia prevede inizialmente di evitare cibo e acqua fino a quando il gatto non ha smesso di vomitare per 12-24 ore. Nel frattempo, per evitare la disidratazione, gli si somministrano liquidi per via sottocutanea o endovenosa, secondo la gravità delle sue condizioni. Dopodiché, l'acqua viene introdotta lentamente, seguita da una dieta iperdigeribile e nutriente. Secondo i casi si somministrano anche antiemetici (farmaci che inibiscono il vomito), antibiotici, antiparassitari, antiacidi, protettori della mucosa gastrica, ecc. Alcune condizioni, come i corpi estranei gastrointestinali e i tumori, possono richiedere un intervento chirurgico per risolvere il problema.
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